Puma
Puma concolor
"pangui" en mapudungun (el grande que acecha) · "puma" en quechua (animal poderoso)
© Wikimedia CommonsDescripción
El puma es el depredador terrestre tope de Chile y el felino con mayor distribución geográfica del mundo — desde Canadá hasta la Patagonia. En Chile habita todos los ecosistemas, desde el desierto de Atacama hasta los bosques de hielo de Magallanes. Su pelaje es de color uniforme café leonado, sin manchas de adulto. Es sigiloso, solitario y extraordinariamente adaptable. A pesar de su tamaño, raramente representa una amenaza para los humanos — los ataques son extremadamente infrecuentes.
Rol en el ecosistema
Depredador tope que regula las poblaciones de herbívoros en todos los ecosistemas de Chile. Sin puma, los guanacos y huemules sobrepastarían la vegetación. Su rol es equivalente al del lobo en los ecosistemas del norte — indispensable para el equilibrio.
¿Por qué importa en tu vida diaria?
El puma regula las poblaciones de guanacos en la Patagonia — sin ese control, el sobrepastoreo destruiría los pastizales que también usan las estancias ganaderas. Es un servicio ecológico gratuito que los ganaderos suelen no reconocer.
Ficha biológica
Dieta
Carnívoro
Actividad
Crepuscular
Longevidad
~18 años
Altitud
0–5800 m s.n.m.
Peso
40–100 kg
Peligrosidad
Bajo
Población estimada
Desconocida, en declive
Tendencia
Disminuyendo
CITES
Apéndice II
Decreto DS
DS-41-2023
Clasificación taxonómica
Clase
Mammalia
Género
Puma
Orden
Carnivora
Familia
Felidae
Filo
Chordata
Reino
Animalia
Especie
concolor
Distribución
Países: Chile, Argentina, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, Brasil, Paraguay, Uruguay, Canadá, Estados Unidos, México
Ecosistemas
Altitud: 0–5800 m s.n.m.
Distribución y avistamientos verificados
Filtrar por región
Amenazas
Persecución por ganaderos
Es el mayor conflicto. Los ganaderos lo matan cuando ataca ganado, aunque los ataques son mucho menos frecuentes de lo que se cree.
Atropellos en carreteras
Las rutas patagónicas y andinas causan muertes frecuentes, especialmente de juveniles que recorren grandes distancias.
Fragmentación de hábitat
Los grandes predadores necesitan territorios de cientos de km². La fragmentación los obliga a cruzar zonas habitadas.
Reducción de presas
La disminución de huemules, guanacos y pudúes reduce la disponibilidad de presas, empujándolo hacia el ganado.
Datos curiosos
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Es el felino con mayor rango geográfico del mundo — vive desde el norte de Canadá hasta el extremo sur de Chile, un récord entre todos los mamíferos terrestres del hemisferio occidental.
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Puede saltar 5 metros de altura y 12 metros de largo desde el suelo, sin carrera previa.
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No ruge. Emite maullidos, silbidos y un chillido agudo que suena perturbadoramente humano en la noche del bosque.
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En Torres del Paine hay una de las densidades de pumas más altas del mundo — y paradójicamente es donde más fácil es verlos, porque los guanacos abundan y los pumas están bien estudiados.
¿Qué puedes hacer?
Si la visitas
Si lo ves en el campo, nunca corras — el movimiento de huida activa su instinto de caza. Mantén el contacto visual, hazte grande y retrocede lentamente. Los encuentros son extraordinariamente raros y el animal generalmente huye.
Desde tu ciudad
Si eres ganadero con pérdidas, el SAG tiene programas de compensación y asesoría para manejo de conflictos. Matar pumas es ilegal y no resuelve el problema — otro individuo ocupa el territorio en semanas.