Pingüino de Humboldt
Spheniscus humboldti
© Wikimedia CommonsDescripción
El pingüino de Humboldt es la única especie de pingüino que anida en Chile continental, aprovechando la fría y productiva corriente de Humboldt que recorre nuestra costa. A diferencia de los pingüinos antárticos, vive en un clima mediterráneo y desértico — se le puede ver en colonias desde Atacama hasta Valparaíso. Se caracteriza por una franja negra en el pecho y parches rosados de piel desnuda alrededor de los ojos. Es muy social y forma colonias de anidamiento en cuevas, grietas de roca y nidos de guano.
Rol en el ecosistema
Depredador mesocarnívoro del ecosistema de la corriente de Humboldt. Sus colonias de anidamiento fertilizan los roqueríos costeros con guano, creando microhábitats para plantas e invertebrados.
¿Por qué importa en tu vida diaria?
Si vives en la costa de Atacama, Coquimbo o Valparaíso, compartes el litoral con colonias de pingüinos de Humboldt. La misma corriente fría que trae los peces que comes es la que mantiene viva a esta especie.
Ficha biológica
Dieta
Carnívoro
Actividad
Diurno
Longevidad
~20 años
Altitud
0–0 m s.n.m.
Peso
3.5–5.5 kg
Población estimada
Entre 32.000 y 45.000 individuos
Tendencia
Disminuyendo
CITES
Apéndice I
Decreto DS
DS-41-2023
Clasificación taxonómica
Clase
Aves
Género
Spheniscus
Orden
Sphenisciformes
Familia
Spheniscidae
Filo
Chordata
Reino
Animalia
Especie
humboldti
Distribución
Países: Chile, Perú
Ecosistemas
Altitud: 0–0 m s.n.m.
Distribución y avistamientos verificados
Filtrar por región
Amenazas
Sobreexplotación de anchovetas
La industria harinera chilena compite directamente por las mismas anchovetas que el pingüino necesita para sobrevivir.
Perturbación de colonias de nidificación
El turismo no regulado y la extracción de guano destruyen sus nidos.
Captura incidental en redes
Queda atrapado en redes de la pesca artesanal e industrial.
El Niño más frecuente e intenso
El cambio climático aumenta la frecuencia e intensidad del Fenómeno de El Niño, que calienta las aguas y elimina su fuente de alimento.
Datos curiosos
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A pesar de vivir en el desierto, nunca bebe agua dulce — obtiene toda su hidratación de los peces que come y elimina la sal por una glándula especial sobre sus ojos.
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Se empareja de por vida y vuelve cada año al mismo nido. Las parejas se reconocen por vocalización incluso en colonias de miles de individuos.
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Puede bucear a 150 metros de profundidad y permanecer bajo el agua hasta 2 minutos persiguiendo anchovetas.
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El Fenómeno de El Niño es su mayor catástrofe periódica — cuando las aguas se calientan, las anchovetas desaparecen y mueren de hambre miles de pingüinos.
¿Qué puedes hacer?
Si la visitas
La Reserva Nacional Pingüino de Humboldt en Atacama y el Monumento Natural Islotes de Puñihuil en Chiloé son los mejores lugares para verlos. Mantén 10 metros de distancia y nunca toques los nidos.
Desde tu ciudad
Si pescas en la costa norte o central y capturas pingüinos en tus redes, repórtalo a SERNAPESCA. Si encuentras uno varado en la playa, llama a SERNAPESCA o a una clínica veterinaria de fauna silvestre.