Flamenco andino
Phoenicoparrus andinus
"parina" en aimara (ave de sangre)
© (c) Luciano Massa, some rights reserved (CC BY), uploaded by Luciano MassaDescripción
El flamenco andino es el más raro de los tres flamencos que habitan Chile y uno de los más amenazados del mundo. Se distingue del flamenco chileno (más común) por su mayor tamaño, pico completamente amarillo y plumaje más intensamente rosado. Vive exclusivamente en los salares del altiplano andino entre 2.300 y 4.500 metros de altura — ambientes extremos de sal y viento donde pocas otras aves pueden sobrevivir. Forma colonias de nidificación en islas de los salares, donde construye nidos de barro en forma de volcán.
Rol en el ecosistema
Controlador de algas y microcrustáceos en los salares altiplánicos. Su actividad de filtración mantiene la calidad del agua en estos ecosistemas. Es también indicador de la salud del salar — su presencia o ausencia refleja las condiciones del ecosistema.
¿Por qué importa en tu vida diaria?
Los salares del altiplano donde vive el flamenco andino son los mismos que contienen el litio que mueve la industria de baterías eléctricas mundial. La extracción de litio en el Salar de Atacama y Maricunga comparte espacio con sus colonias de nidificación. Si tienes un teléfono celular o auto eléctrico, parte del litio de su batería posiblemente provino del mismo ecosistema donde este flamenco cría.
Ficha biológica
Dieta
Filtrador
Actividad
Diurno
Longevidad
~40 años
Altitud
2300–4500 m s.n.m.
Peso
2–3 kg
Población estimada
Alrededor de 34.000 individuos
Tendencia
Estable
CITES
Apéndice II
Decreto DS
DS-41-2023
Clasificación taxonómica
Clase
Aves
Género
Phoenicoparrus
Orden
Phoenicopteriformes
Familia
Phoenicopteridae
Filo
Chordata
Reino
Animalia
Especie
andinus
Distribución
Países: Chile, Argentina, Bolivia, Perú
Ecosistemas
Altitud: 2300–4500 m s.n.m.
Distribución y avistamientos verificados
Filtrar por región
Amenazas
Extracción de litio y agua del salar
La minería del litio extrae agua salobre del salar, alterando los niveles hídricos que controlan los sitios de nidificación y la disponibilidad de alimento.
Turismo no regulado en salares
La perturbación de colonias durante la nidificación hace que los adultos abandonen los nidos, exponiendo los huevos al frío extremo.
Contaminación del salar
Los residuos de operaciones mineras e industriales contaminan el agua donde filtra su alimento.
Cambio en el régimen de lluvias del altiplano
El altiplano está perdiendo precipitaciones. Menos lluvia significa menos agua en los salares, concentrando la sal y matando las algas que consume.
Datos curiosos
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Construye nidos en forma de volcán con barro y sal del salar. Los nidos pueden tener hasta 30 cm de alto para proteger el huevo del frío extremo del suelo.
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Su color rosado intenso viene de los pigmentos carotenoides de las algas que consume. Un flamenco mal alimentado se vuelve blanco.
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Vive en salares donde el agua tiene 10 veces más sal que el mar — condiciones que matan a casi cualquier otro animal.
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Toda la población de flamencos andinos nidifica en solo unos pocos salares en toda su distribución. Un año de mal clima en esos salares puede destruir la reproducción de toda la especie.
¿Qué puedes hacer?
Si la visitas
Si visitas el Salar de Atacama o el Altiplano de Arica, mantente en los senderos autorizados. Nunca te acerques a las colonias de nidificación. Usa guías autorizados por CONAF.
Desde tu ciudad
Si trabajas en la industria minera del altiplano, exige a tu empresa estudios de impacto rigurosos sobre las colonias de flamencos antes de cualquier nueva concesión.